Infos générales - Santo Domingo

Fondée entre 1496 et 1502, Santo Domingo fut la première capitale du nouveau monde à voir le jour. Pourtant elle ne doit son importance actuelle qu'à un dynamisme très récent, qui fait suite à près de cinq siècles de malchance historique, de pillages, de rébellions, d'invasions haïtiennes, de perfidies anglaises et d'abandons espagnols. Du coup, l'impression de liberté et de fête qui règne dans la capitale est à peu près unique au monde, et n'est même pas comparable à l'ambiance caribéenne, comme si les dominicains voulaient rattraper le temps perdu. Capitale administrative et politique du pays, la ville qui a éclot au moment de l'essor du tourisme n'a pas le côté industrieux d'une ville comme Santiago: on se promènera d'autant plus relaxé dans les ruelles de la vieille ville, comme cette inénarable calle de las Damas, et on se laissera d'autant plus entrainer dans des fêtes improvisées, qui sont une des constantes de l'âme dominicaine.

En avion, depuis Paris et Punta Cana. En bus, en voiture.

Le Yacht Paco Rabanne , sur le Rio Ozama au pied de l'Alcazar de Colon:
Quelque peu élitiste, ce bateau de trois étages et autant de discothèques, vaut surtout pour sa situation pour le moins privilégiée...
La Guacara Taïna, Avenida Mirador del Sur:
Une des boîtes les plus prestigieuses, cette discothèque propose des shows assez variés (dont des danses dites "taïnos"). Assez excentrée de la ville tout de même.
Le petit Château, Avenida 30 de Mayo:
Si vous n'avez jamais été dans un cabaret, celui-ci est gratuit. Pourquoi ne pas essayer? D'autant qu'il n'y en a pas d'autres comme ceui-là sur toute l'île de Saint Domingue.
Le Jaragua, George Washington #367 (sur le Malecon):
Pour jouer au casino en écoutant des big bands (des vrais!) tropicaux des années 40.
Disco Tabu, Avenida Independencia #503:
Shows à partir de minuit, où, pour faire vite, les fillles ne sont pas timides...
Lapsus Night Club, Avenida Independencia #503:
Une des plus célèbres discothèques à strip-tease de la capitale dominicaine.

Le parque Colon , Arzobispo y El Conde:
Impossible de le rater, car il se trouve en plein coeur de la vieille ville. On peut bien sûr y aller pour la flânerie (et voir la statue de Christophe Colomb), mais il y a beaucoup de monde.
La forteresse de Santo Domingo , Calle de las Damas:
Place stratégique de la ville, car elle est située dans l'entrée qui accueillait les bateaux de commerçants (et de corsaires!), cette forteresse eut une histoire, on s'en doute, mouvementée. Elle servit entre autres de prison sous la dictature de Trujillo. Aujourd'hui, le panorama qu'elle offre sur la ville de Santo Domingo est des plus intéressants.
La cathédrale Santa Maria la Menor , e/ Arzobispo Merino y Isabel la Catolica:
Bien qu'elle ne fut jamais achevée, cette cathédrale possède quelques richesses architecturales (dont ses trois nefs) et surtout historiques: achevée en 1540, elle fut le Q.G de Francis Drake à la fin du XVI, puis abrita les restes de Christophe Colomb jusqu'en ...1992. Il vous faut lire la suite si vous voulez savoir où ils sont désormais!
Le Musée de las Casas Reales , Calle de las Damas:
Si l'extérieur vaut déjà le détour (très bel édifice de 1540), ce que renferme ce musée n'est pas non plus: une salle d'armes, d'histoire et plusieurs autres salles, renfermant des trésors d'époque tels que des cartes, des vieux pistolets: un voyage dans le temps!
L'église de l'ancien couvent des Dominicains , Padre Billini y Hostos:
Haut-lieu historique et intellectuel, elle fut la première Université du Nouveau monde (1538) et le lieu du sermon de l'Avent qui dénonça en ces temps de rennaissance pas toujours lumineux le massacre de indiens Taïnos. Reconstruite en 1746 dans l'esprit gothique, elle possède des vitraux faisant autant référence aux Evangiles qu'à l'Astronomie!
Le musée de l'Homme dominicain , Pedro Enriquez Urena y Felix Maria del Monte:
Pour connaître tant les éléments les plus fondamentaux de la culture dominicaine que les plus anecdotiques, comme les papamobiles utilisées par Jean Paul II lors de ses trois visites en terre dominicaine...ce qui à la reflexion n'est pas si anecdotique!
Le quartier de Gazcue , au bout de l'Avenida Independencia:
Le beau quartier, avec ses hôtels, restaus. Et vraiment pas loin du Centre historique.
Le musée Taïno , Avenida San Martin #279:
S'il n'est pas resté de Taïnos après le passage génocidaire de la deuxième expédition des espagnols (qui virent que tous leurs camarades restés entre temps avaient été occis par les indiens), la culture de ces indiens a en revanche beaucoup marqué la culture dominicaine moderne: on en retrouve de nombreuses traces dans la toponymie, la forme de certains objets, instruments de musique, etc. Ce musée est le meilleur moyen de s'en rendre compte.
El Faro (mausolée de Cristophe Colomb) , Avenida Faro a Colon y Estados Unidos:
La voilà la réponse de savoir où se trouvent les restes de Colomb! Même si on n'est ni fervent pratiquant ni fanatique de la "colon"isation, on se doit d'aller voir ce bâtiment, ne serait-ce que parce qu'à force d'être vu de tous les coins de la ville, il finit par intriguer. Grande croix couchée de 70 m de haut et de 230 m de long, il a été inauguré en 1992 en présence du Pape pour le quintuple centenaire de quoi vous savez...
L'alcazar de Colon :
Faisant plutôt référence à Diego (le fils de Christophe) pour qui il a été construit en 1510, ce bâtiment titanesque, érigé à la seule force des esclaves Taïnos survivants, fut le réceptacle des plans de conquête de toute l'Amérique latine. Il est entièrement ressorti de ses ruines dans les années 50.

Construite après le confluent du Rio Isabela et du Rio Ozama, qui prenent leurs sources jusque dans la cordillère centrale et orientale, la ville de Santo Domingo se situe au sud du pays, à quelques 150 kms de Barahona (à l'ouest) et de Punta Cana (à l'est).
Elle donne sur la mer des Caraïbes, ce qui lui valut la venue de pirates et d'ouragans: elle fut d'ailleurs reconstruite entièrement sur la rive droite du Rio Ozama, de l'autre côté de son implantation originelle.

oui